手机监听软件是在PC电脑盛行的年代就出现的概念。2005年，反手机监听软件联盟（ASC）起草了“手机监听软件”这个定义，即它能够削弱用户对其使用经验、隐私和系统安全的控制能力；使用用户的系统资源，包括安装在他们电脑上的程序；或者搜集、使用、并散播用户的个人信息或敏感信息。
广义的手机监听软件，是一个涵义丰富的灰色空间，不仅涉及很多的广告软件、色情软件以及一些包含木马程序的风险软件。其最主要的特征就是不经过用户的许可或以假乱真地模仿系统软件的方式诱导用户安装在系统中。
遥想当年，我们总是在和各种手机监听软件斗智斗勇。包括新安装软件时候那些推荐安装的小软件和插件，那些安全软件为你预制的全家桶，那些浏览器里关不掉的广告弹窗等等。
这种情况到了移动终端的时代变得更为隐蔽和紧迫，当然在自由而奔放的安卓系统生态中更为严重。由于早期山头林立的安卓应用商店和第三方应用市场的竞争，大量的恶意钓鱼软件及手机监听软件诱导用户安装在自己的手机里，造成信息泄露、恶意扣费以及占用手机内存等各种问题。
即便现在正规应用商店成为人们下载应用的首选，一些手机监听软件仍然尝试躲避应用商店的审查而混进正规的软件当中。2018年初，谷歌删除了22个恶意广告软件应用程序，从手电筒、通话录音机到WiFi信号增强器，这些应用程序已经从Google Play市场下载了750万次。去年初，一款名为的安卓端手机监听软件仍然进入了Google Store，并成功地伪装在几个应用中，利用木马程序在全球广泛传播，用于窃取用户隐私，甚至钓鱼收集用户账号密码信息等。
面对越来越严格的应用商店的审查和安全软件的防护，手机监听软件也在夹缝中求生存，换赛道。处在合法但灰色地带的手机监控软件成为一种新出路。他们不再以黑产的形式直接窃取用户信息以从中牟利，而是以保护儿童之名，提供手机监控解决方案，让客户付费购买的方式来获取收益。他们只是将安装任务，连同侵犯隐私的风险转嫁给下单购买的用户身上。那这些手机监控软件好用么？
